Sostenere le famiglie attraverso l'occupazione

Sono le sei del mattino e a Johannesburg sta sorgendo l'alba. Noluthando Shukuma è uscita di casa questa mattina presto. Il suo turno allo stabilimento B. Braun inizia alle sette. Impiega 35 minuti a piedi da Alexandra, il quartiere in cui vive dall'estate, alla fabbrica. Cammina per le strette strade di Alex, come viene chiamato affettuosamente il quartiere dalla gente del posto. Alexandra, nel nord di Johannesburg, è uno dei tanti insediamenti informali della metropoli sudafricana. Spesso le abitazioni sono solo di fortuna, molte persone vivono alla giornata e pochissime hanno un lavoro regolare. Noluthando sa quanto sia fortunata a essere una di quelle che hanno un lavoro. La disoccupazione giovanile è particolarmente elevata in Sudafrica. A seconda delle statistiche a cui si fa riferimento, si aggira intorno al 40%. E questi sono solo i numeri ufficiali. In realtà, è probabile che siano molti di più.

Più tardi, quella mattina, Noluthando si siede su uno sgabello e tiene in aria tra il pollice e l'indice i liquidi confezionati sottovuoto: controlla se l'aria è stata sigillata nella confezione. Lascia cadere le confezioni con aria in un contenitore ai suoi piedi. Confeziona tutte le altre in una scatola, con 72 unità in ciascuna. Si tratta di soluzioni per infusione per uso medico. Noluthando, 30 anni, indossa un camice bianco, la scritta verde B. Braun sul petto e un berretto in testa le copre i capelli. Qui, nella fabbrica dove B. Braun produce ogni giorno prodotti medicali, l'igiene è fondamentale.

B. Braun ha investito oltre 15 milioni di euro nel nuovo stabilimento di Longlake, un parco industriale a nord di Johannesburg. B. Braun è stata una delle prime aziende a costruire il proprio stabilimento in quest'area, nel frattempo anche altre aziende vi hanno trasferito la propria sede. Il terreno è stato aperto nel 2019, l'impianto è stato completato nel 2020 e le operazioni di produzione sono iniziate a metà del 2021. Qui si producono prodotti medici come sacche per infusione e soluzioni di lavaggio, concentrati per dialisi e disinfettanti.

Noluthando lavora da un anno nella produzione di B. Braun. Prima di allora, era malata da molto tempo; le era stato diagnosticato il lupus, una malattia autoimmune, nel 2021. Quando si è sentita meglio, un vicino le ha consegnato un elenco di nomi di aziende. Perché non provi a lavorare lì, le disse. Una delle e-mail che Noluthando scrisse all'epoca era indirizzata al reparto risorse umane di B. Braun. Qualche settimana dopo fu invitata a un colloquio e subito le fu assegnato il lavoro. "Ero molto sollevata", dice. "Non è piacevole essere disoccupati in Sudafrica e dover chiedere ai propri genitori i soldi per tutto ciò di cui si ha bisogno".

Jens Papperitz, amministratore delegato di B. Braun in Sudafrica, è entrato in B. Braun otto anni fa. B. Braun ha un totale di 900 dipendenti in Sudafrica, di cui 200 in fabbrica. "La disoccupazione giovanile è un disastro", afferma Papperitz. Il Paese soffre ancora delle conseguenze della segregazione razziale e dell'apartheid. Una percentuale molto elevata di giovani che non trova lavoro è nativo locale. Questo è un altro obiettivo di B. Braun in Sudafrica: dare un futuro ai giovani locali, dice Papperitz.

Trovare i dipendenti giusti è un'operazione che Papperitz e il suo team devono ripetere più volte. In Sudafrica non esistono apprendistati paragonabili al sistema tedesco. Quasi nessun dipendente ha esperienza di lavoro in un ambiente industriale. Inoltre, l'istruzione scolastica spesso non è la stessa che in Germania. Anche se i giovani hanno conseguito un diploma di scuola superiore sudafricano dopo dodici anni, ciò non significa che abbiano le giuste conoscenze matematiche e scientifiche. "Dobbiamo formare intensamente i nuovi dipendenti e integrarli molto bene nel flusso di lavoro, in modo che soddisfino i requisiti delle buone pratiche di fabbricazione (GMP)", afferma Papperitz. Quando selezionano i dipendenti, non guardano solo ai voti o ai titoli accademici, ma anche a criteri come la diligenza, l'affidabilità, la disciplina e la lealtà, anche se spesso è difficile verificare queste capacità durante il processo di selezione.

Nel pomeriggio, Noluthando visita la sua famiglia a Soweto. È cresciuta qui, a una trentina di chilometri da Alexandra. Suo padre lasciò lei e suo fratello quando aveva circa tre anni. La madre ha cresciuto i due figli da sola e in seguito si è risposata. Per anni ha lavorato come guardia di sicurezza in un centro commerciale, poi ha venduto un tipo di frittelle da strada. "È stata dura per lei", dice Noluthando.

Abbraccia la nipotina di due anni e abbraccia la nonna per salutarla. Vivono tutti nella stessa casa con i suoi genitori. "Ci manca molto", dice la madre, "ma siamo anche orgogliosi di lei".

In Sudafrica, come in altre parti del mondo, molte cose stanno diventando più costose. La madre di Noluthando è in pensione e si occupa principalmente della nonna. Anche il patrigno di Noluthando è in pensione. I suoi genitori hanno a malapena i soldi per vivere. Anche suo fratello maggiore e i suoi tre figli vivono ancora nella casa diroccata. Non ha un reddito regolare, fa lavori salutari. "Posso mantenere la mia famiglia con il mio lavoro", dice Noluthando. Soldi che può passare ai suoi genitori, che possono usarli per pagare il pane, l'elettricità o persino le scarpe nuove per la nipote. Per quanto riguarda il futuro della nipote, Noluthando spera che anche lei, in futuro, sia in grado di guadagnarsi i propri soldi, magari con un lavoro da B. Braun.