Professionisti per il Senegal

Tre anni fa la madre di Sylberia Diack era convinta che la figlia sarebbe diventata medico. Suo padre sognava da tempo che avrebbe studiato economia. Invece, Sylberia siede davanti a disegni di circuiti elettrici e a fogli di lavoro che descrivono il funzionamento del cuore. È ancora mattina presto; più tardi, la ventiduenne senegalese si recherà alla sua università, l'École Supérieure Polytechnique di Dakar. Sylberia ha deciso di studiare ingegneria biomedica applicata. Ora è al terzo anno e presto si laureerà. "Siamo molto orgogliosi di lei", hanno detto i genitori quando è stato chiesto loro cosa pensano oggi degli studi della figlia. All'epoca, però, non sapevano nemmeno che questo programma esistesse all'università di Dakar.

"È la combinazione ideale per me", ha dichiarato Sylberia. È interessata alla biologia, al corpo umano, ma anche a tutto ciò che ha a che fare con la tecnologia: come funzionano le macchine, ma anche i minimi dettagli. "Mi piace la medicina, ma non volevo essere un medico, non riesco a guardare il sangue", ha dichiarato. Indica un foglio di lavoro intitolato Anatomy of the Heart (Anatomia del cuore). Sta imparando la struttura del cuore, anche se alla fine non diventerà un medico che lavora con i pazienti ogni giorno. Uno zio che vive negli Stati Uniti le ha parlato del programma di ingegneria biomedica applicato. "Ha un futuro", ha dichiarato. Per Sylberia, sembrava logico. Nel suo paese natale, Senegal, gli ospedali spesso non dispongono di attrezzature tecniche come apparecchiature per dialisi e pompe per infusione e, quando le hanno, non dispongono di team di esperti che possono utilizzarle o persino mantenerle in funzione.

In uno studio globale del 2015, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha scoperto che vi erano solo 23 tecnici specialisti in tutto il Senegal. Proprio di recente, il titolo di un giornale locale recitava: 76 morti. I pazienti affetti da cancro sono morti perché una macchina per la risonanza magnetica non è stata utilizzata correttamente. A volte, quando Fam si trova in ospedale, vede che le apparecchiature mediche rimangono in un angolo e non vengono utilizzate. Questo lo spaventa: "Cosa succede se mi affido a una certa apparecchiatura e qui non c'è nessuno in grado di farla funzionare?".

Sylberia è stata una dei quindici studenti scelti nel 2020 per diplomarsi dal programma di laurea magistrale, sviluppato dal GIZ, dall'Università di Scienze Applicate di Aquisgrana, da B. Braun e da altri partner. Il programma è iniziato nel 2018 ed è stato progettato per formare persone in grado di fornire gli specialisti di cui abbiamo bisogno. Ogni anno vengono accettati fino a 20 studenti provenienti da tutto il Paese per trascorrere tre anni di studio in anatomia e fisiologia, oltre che in ingegneria o elettronica. Sylberia è in piedi sul ciglio della strada e saluta un minibus. Per andare da casa sua, dove vive con i genitori e i cugini, al suo dipartimento impiega un'ora al giorno, e deve prendere tre autobus diversi. Uno di questi si ferma all'angolo opposto e Sylberia corre via.

Ha dovuto superare un test di ammissione per entrare nel programma: problemi di matematica, equazioni fisiche e biologia. "Non è stato così facile", ha dichiarato. Ma alla fine ha superato il test, la migliore della sua classe. Da allora, dice, la sua vita si è svolta principalmente all'insegna dello studio per la laurea. Esce la mattina presto e non torna prima di sera. Ogni venerdì, Sylberia e i suoi compagni di corso si recano in ospedale per un'esercitazione pratica: osserva come le équipe di medici utilizzano e fanno funzionare le apparecchiature per la dialisi o le macchine per la risonanza magnetica.

Sylberia è arrivata all'edificio del suo dipartimento. L'università l'anno scorso ha acquistato l'edificio che ospita aule e tre laboratori. Alla fine del 2020, B. Braun ha consegnato dieci pompe, due macchine per la dialisi e strumenti chirurgici e ha formato i docenti del dipartimento per diversi giorni, in modo che gli studenti potessero svolgere le esercitazioni pratiche sulle apparecchiature tecniche a partire da quest'anno. Sylberia è già impaziente di provare le conoscenze teoriche che apprende ogni giorno sulle apparecchiature tecniche.

Dice che la sua materia preferita è la tecnologia dei sensori; la affascina come possono essere utilizzati i sensori nella risonanza magnetica. Sta ancora cercando un tirocinio per la primavera prima di iniziare a scrivere la sua tesi di laurea in estate. Quindi, afferma, vuole sicuramente ottenere il master. Dove ancora non lo so. Forse anche presso B. Braun a Melsungen? Tuttavia, è certa una cosa: al termine, desidera tornare da Dakar per contribuire personalmente a migliorare l'assistenza medica locale.